三月二日，下午，多云，偏北风三到四级。午餐时间刚过，赤井秀一将车停进久违的东都研究所，然后直奔她的休息室。
宫野志保正准备进实验室，闻讯赶来，趁他没睡着。“姐姐的毕业典礼，你能参加吗？”
“恐怕不能。虽然还不知道那天的安排。”赤井秀一睁开眼睛。“志保，昨天我问你姐姐毕业之后的工作意向。她说，工作是为了生活，只要大家生活在一起，在哪里工作、做什么工作都可以。”
她的姐姐，快毕业了，到时会否从事与黑衣组织有关的工作，能否与她生活在一起？
这就是黑暗沼泽，所有人都在下陷。
宫野志保背过身去，故作轻松地说：“如你之前所言，姐姐的专业不符合这里的招工标准，在外面更有发展前途。像从前那样，只是偶尔做‘信鸽’，没什么危险的。要不，方片侦探事务所还缺人吗？不缺人的话，我正式参股，扩大一下它的规模？”
赤井秀一笑说：“我需要和方片大老板商量商量。”
“他们都出息了。”宫野志保也笑了。“玫瑰和白萍也做得有声有色。前天玫瑰来过，给我带了她们的主推产品。还有你需要的没气味的日用品，她们也准备做一做。”
赤井秀一说：“都挺好。”
宫野志保问：“你好久没往这里来。”
赤井秀一说：“上一个任务告一段落。知道你要加班。”
“……”宫野志保说，“诚恳一点，就说想到员工餐厅吃现成的饭。你又不是稀客。”
赤井秀一笑了笑。
——我只是想跟你一起吃饭。
他们的晚餐就在员工餐厅对付了。又过了两个多小时，她才得以下班。
在路口，赤井秀一将车驶向黑炭家的方向。“昨天黑炭的主人给我电话。他的邻居出国了，把房子卖给了他。他想两边一起改，改成家庭旅馆。”
他对房东说自己是工程师。房东觉得工程和设计是一家，想让他帮着介绍靠谱的设计师。
到达黑炭家，赤井秀一和房东说着话，黑炭则不停地粘着他们的腿。宫野志保上楼，帮他收拾那些不能被发现的物品。
没多久，赤井秀一上楼，身后跟着黑炭。“跟你说了这上面没吃的，你还非跟上来。”蹲在她旁边，他一起整理行李。“这里起码五月才能开工。今天把这些拿过去就好。”
宫野志保问：“你居然往这里放了这么多的危险品？以前没这么多吧？你这些东西从去年春天起就放在这里了？你也太放心了吧……房东不会帮你打扫卫生的吧？”
赤井秀一拨开黑炭的头颅。“当然，别看房东天天在家，其实很忙的……是你过来给花浇水的时候看到房间被打扫过，但我又不在？”
宫野志保有点不好意思地低了头。“新年刚过的时候……地上还有水迹。”
“哦？”赤井秀一回想着，“一月份就来过一回，做完卫生，本来想回家一趟的。老乌鸦让我去找波本了解情报。非把我和波本往一起凑，老乌鸦是故意的吧？志保，你可能不知道，波本有多难缠……”
其实他在说谎。
那次他一得空，将玛丽和秀吉放出黑名单，就收到了关于浅香的消息：一个看着不年轻的神秘女人，从头到尾没有露脸，向羽田家送了新年祝福，便匆匆离去。他便前往追踪此人，发现此人消失的地点与雪莉的助理之一的家庭住址极近。
他分不清此人是真正的浅香还是到处蜕皮的贝尔摩德。
“……”宫野志保抬头，笑问，“难缠到让你宁可选择回家揉面？”
“对！”赤井秀一拎起行李箱，“走吧！明天早上，你做什么早餐都行！”
“我当真了！”宫野志保关了灯，锁了门，抱上黑炭，跟在他的身后。
回到家里，她没有拿出厨房秤，他也就不用揉面团。晚上都睡得早，第二天都起得特别早，然后都惊讶于对方这么早。
“因为今天想喝粥。煮粥比较费时间。”宫野志保说。
“我就是……想揉手套膜。志保，帮我称材料吧！”赤井秀一说。
她吃惊地看着他，想问他是否有忧心的事情。她先淘米、浸米。接过他递来的干毛巾，她擦干手，从柜子里拿出电子秤，按着配方称出所需食材。他接水、烧水……
直到粥香四溢，他才说：“志保，看玩偶去？”
三月三日，女儿节，风和日丽，宫野志保照常上班，在下班时收到了他挑的礼物。她笑着、猜着：他把我当女儿还是妹妹？
三月五日，阴，赤井秀一照旧到员工餐厅等她共进午餐。
宫野志保的眼睛亮极了，还哼了几句《昴》。
赤井秀一的心跳因此加快了，不动声色地看了看其他的研究员。他们之中也有不少人面带兴奋之色。他的心便往下沉去。他几乎可以断定，她的团队在业务上又有突破。
默默地吃完午饭，他跟进了她的办公室，搬了椅子坐在角落。“我想跟你进实验室。”
“我的反对有用的话，那我一定反对。”宫野志保笑问，“又被你看出来了？”
他闷声说：“其他人比你明显。”
她的笑容加大。“你这眼神！”
他勉强地笑。“恭喜志保。”
宫野志保拿钥匙开抽屉，“哗”一下拉开，拿出一张纸，兴奋之色难掩。“又进了一步！”
她从座位上站起来，想拉上眼前的他的手以分享喜悦。她强忍着这冲动，坐了回去，靠着椅背，仰着脸，长长地吐出一口气。
再看向他时，她笑意盎然，神采飞扬，周身似有流光万丈。“天呐！离真正的成功还那么遥远，但……一步一步……总算看到真切的希望……我现在的模样，太沉不住气……可我太开心了……”
赤井秀一移不开目光，一时间竟似魔怔，暗恨自己不是她真正的同事，是以无法领会她的喜悦与自豪。然后，当他恍然回神，他为此实实在在地惊慌失措甚至毛骨悚然。
以往与她说的种种，大多数只是他私心的宽慰罢了。
假若终级之药和无痕之毒皆经由她的双手面世……贪婪成性、残忍冷酷的黑衣组织本就罄竹难书，到时怎么还会有节制、有理性地使用它们？
黑衣组织如今至少还畏惧着国家机器，当这样的不凡之物到手，怎么还会甘心雌伏？原本的社会秩序必将被打碎，如泛滥的天灾，如肆虐的人祸，重塑人世间的过程将献祭不计其数的血肉。
即使这黑暗熔炉里炼制的药永不成功，在炼制过程之中消耗掉的种种资材，以及不停往熔炉里塞填的担担柴薪，试问有谁不殆为灰烬？
资本的原始积累一向血腥，看似私产，本质全是他人的血肉。
一瓶瓶的名酒，也不过是老乌鸦的可以随意处置的私产。
其实，无论天降神迹，还是群魔乱舞，对于万千普通民众而言，这些最好只存在于茶余饭后的坊间传闻里。
——为什么黑衣组织的核心计划的负责人，偏偏是她？
她是有了自主意识的制药工具，就如她的葬身火海的父母。
她有自己的行事准则，她会节制私欲。但她的身后刀斧林立，两侧枪林弹雨，眼前唯一的路通向血肉大磨盘。
深知自身的演技已经不够用了，赤井秀一骗不过自己。对那种药，他发自内心地害怕并厌恶。挫败感油然而生，他一时之间甚至想要拉上她，不负责任地逃走，逃到哪，就算哪，逃一天，算一天，就提前强行剧终散场。
可他更清醒地知道，如今的自己不仅没有能力捣碎这个黑色深渊，更不提将她完整地带离危险之域。
赤井秀一想要的，不只是她的一天、两天！
她只能继续走下去。
他也只能继续走下去。
只有斩断老乌鸦的黑手！
勉强压制住内心的惊涛骇浪，赤井秀一已经可以貌似平静地说：“将它收好。”
“我总算又赶上了一截……打个比方，我们确定了一个子集……”却见宫野志保以手背拭去眼角的那一点晶莹，笑容依旧，“我的爸爸妈妈，我总算……你可以对我的研究项目保留意见。”
赤井秀一的心顿时柔软得一塌糊涂。“我始终相信你的选择。”
宫野志保的心提起了。“我恐怕不是纯良之人。以后……我不知道……我只能说，能够陪伴着我的，就是伙伴，能活着的还请尽量活得久一些，也要尽兴一些。留在实验室里的……灵魂自有去处，身体值得我尊敬。”
赤井秀一读到了她的迷惘，更一直看得到她的善良。
是以，这就够了！
疯狂，如何？
地狱，如何？
无关其他，赤井秀一想要她全身而退。
——你想继续你的事业，我也想继续我的征途。这两者，不是完全背道而驰的吧？会有转圜余地的吧？
——让我想想，志保，关于我们的未来，让我好好想一想。
夜空如幕，暮云苍茫，如随意染就的渐层水墨，浓重处是深渊万丈，轻浅处是飘渺薄透的暖灰色纱帘随风卷随风舒，清冷的星子一点、两点，便如美人的哀婉明眸静静地望了过来。
宫野志保的办公室仍然是最后一个关灯的。她迈着轻快的步伐走向停车场，远远地看见他坐在车头，便小跑着过去。待走近了些，可以看见他的嘴角叼着一根未点燃的烟，头微微昂着，好像在看天，又好像在放空。她便放轻了脚步。
赤井秀一还是很快意识到她的接近，转过身来，一看时间，取下嘴角的烟。将烟放回烟盒，他笑了笑。“你今天下班还是好早。”
“……”宫野志保知道他在说反话。“大仙，你刚才若是举着双手，就像极了‘天问’。”
赤井秀一回答：“我的确在问天。但……可能它也不会。”
宫野志保笑说：“天可能就是懒得理你。”
赤井秀一煞有介事地点着头：“确实，问天不如问你。你总是愿意理我的。”
