“哥哥，你现在是不是更喜欢喝粥？”宫野志保笑问。
“请你直说你想要我做什么。”赤井秀一警觉。
“美味粥伴侣肉松而已。”宫野志保说，“把煮熟的肉晾凉，撕成细丝、小火炒干，再放料理机里一打就好，比手套膜简单多了。”
赤井秀一也觉得撕肉丝比手套膜简单，但留了个心眼，让她先少量制作，以免久放变质。不曾设想，就那么一小块鸡胸肉，每撕成一根细丝，就能让他暗骂老乌鸦一声，到后来的时候只能给自己催眠，说撕的是乌鸦丝。
话说，他都有闲心钓鱼、择桂、揉面、撕肉丝……怎么就不肯到理发店排队呢？
“大仙，预测一下你自己，能够在家里过圣诞节吗？”宫野志保问。
“年关了，老乌鸦开始冲业绩了。我只能确定冬至可以在家。寒假快到了，你姐姐回东都吗？”赤井秀一回答。
冬至，夜最长，他们下五子棋，仍然是三局两胜，她先赢一次面团和一次肉松，然后换将棋；过完冬至，天飘着雪，他又出去了；两天后，寒假开启，她的姐姐没回东都。平安夜，她收到一些贵在心意的小礼物，独自回家；圣诞节无雪，她搬了厚被子铺到休息室，躲进被窝听玫瑰和白萍一逗一捧；西历新年，她收到如雪花飞来的邮件祝福。
新年之后的第一个休息日，宫野志保跑步去他的安全屋。
天冷，微小的风似带钩的针连戳带拉，连猫都懒得出门晒那似有若无的阳光。她上楼，见屋内没人，却干净整齐，子持莲华的盆身擦拭得光亮可鉴。她的心口好似被堵上了棉花，眼里像被撒了盐。
她对自己说：他有权利夜不归宿，也没必要知会我。如果是姐姐，必然一笑而过。
她试着笑，转身离开。
她想，他可能回家了。
她回了家，仍不见他，便打开浴室的热水器，又从衣柜里搜出衣服，洗完澡，又趁水仍温热，手洗衣服。她还做起大扫除。习惯真可怕，她把他的房间关照了。
她又想，那安全屋的卫生可能拜托给房东了。
她丢下抹布，想联络他，仍放弃了。
——本就应该与他保持距离的，如今不是正好？成熟一点哦，宫野志保，莫让身边的朋友觉得心累。
半个月的寒假眼看就要过去，宫野志保收到她姐姐寄来的大纸箱，里面装着她姐姐的除了冬装以外的所有衣服。再过两个月，她姐姐就要毕业，是以将暂时不用的衣服抽空整理出来寄回东都。
她打开纸箱，将姐姐的衣服重新叠放。她看见一条小黑裙，吊牌未剪，正是“夜猫”家的。
——原来那次他买了两条小黑裙，款式稍有不同，可见还是用心的，可见我又借姐姐的光了。
“姐姐为什么不穿那条小黑裙？”宫野志保打电话。
“那时我刚拆开包裹，教授的电话就来了。”宫野明美说，“那阵子挺忙的，没有机会穿。然后就天冷了。”
这阵子挺忙，那阵子也挺忙，下阵子更闲不到哪里去。
一月下旬，竹花瓶里出现一枝腊梅，花枝瘦韧、花形秀美、花色润泽、花香芬芳，屋外冷风凄雪，那窗犹开了一隙，如黄玉雕成的花瓣轻摆，显得韵致怡人。
宫野志保立即给他去了电话。“大仙，那枝腊梅是你放在那里的吗？”
赤井秀一说：“是我。刚回家，又接到工作电话。不是老乌鸦的召唤。我今天能回来的。”
“你在‘方片’那里？”她问。
“是的。他们快讲完了。”他说。
“外面风雪很大。”宫野志保走到窗前，说，“你这当掌柜的，在那边还是有地方住的吧？”
“方片招了一位女员工，负责接待和联络，去年六月大学毕业的。原先方片的休息室就给她住了。”赤井秀一笑说，“拜托你千万不要把家门反锁。”
在六月毕业的女大学生，可见年轻、不在日本上的大学，能力应该不弱。
“算你的助手了吧？”宫野志保问。
“不算。而且不是我发的工资。”赤井秀一说，“不早了。”
约一个小时后，宫野志保听见开门的声音，便披上外衣出去看。赤井秀一站在玄关处，侧对着外面的门脱手套，闻声回头，对她一笑。
——室友，好久不见。
他们都没有说话。
他摘下手表放在玄关处，摘下针织帽扔进脏衣篮。他脱了黑色外套，里面穿着的是玫红色鸡心领的毛衣。他抖着沾在外套上的雪花，又拍了拍，雪与寒似乎一齐消失了。
此时，一月下旬。
蒸烤箱已经许久不用，让他们收进柜子里。宫野志保不懒，只是忙。懒人作派的炖菜成了他们的餐桌新宠。
“做菜又不是做实验。”赤井秀一说，“我又不挑剔。大厨，你何必这么严格？”
宫野志保斜眼：“我挑剔。但你是自由的。”
在寒冬腊月里，冷嗖嗖又急匆匆的早晨最宜来一碗内容丰富、热气腾腾的快手汤面；上午可以拥有加两粒方糖的热咖啡，搭配坚果；中午需要汤汁香浓的炖菜配米饭；下午的热可可和曲奇饼干值得一试，偶尔还加烤棉花糖；晚餐必有热汤；睡前当然要热牛奶加钙片。
热量摄入不可或缺，跑步机在风雪天里就变得格外抢手。为此他们给楼下的住户赔了礼，又换了隔音毡。
二月上旬，赤井秀一几乎足不出户，像足了懒猫。
情人节，大雪纷飞，他给车装上防滑链，赶去研究所接她下班。一见到她，他先递上一只灌着热水的玻璃瓶。“天气这么糟糕，恐怕在春假之前都好不到哪里去。你们为什么不轮休长假？”
“谢谢提醒！”她接过玻璃瓶，双手捂紧瓶身。“欸！这瓶子不错！”
“这瓶子是商场赠品。”他又从衣袋里掏出一张红玫瑰贴纸。“贴一下？”
立春不是春，雨水还飞雪。如果飘雪代表冬天，日本的冬天就格外漫长。
宫野志保将长假排在众人之后。“在姐姐的毕业典礼那天，我一定能休息！”
“我有预感，在你姐姐毕业之前，你又要天天加班了。老乌鸦也快召唤我了。”赤井秀一叹着气。
“这不是常态吗？三年了，你还能有什么不习惯的？”她说。
“你呢？有什么不习惯的？”他问。
“我能有什么不习惯的？”宫野志保笑说，“我都能习惯你不停地在我耳边说……那位先生的绰号。我还能跟你当一整年室友。”
“可你列举的这两点，本来就不是难以习惯的事情吧？”赤井秀一笑问。
宫野志保背过身去，笑了起来。
——这两点，曾经那么难。
二月下旬本来就短，这天气刚显出三分晴好，令人眼前一黑的“鸦信”又来。
懒猫：我要出去了。我和房东们约在月底交房租的，卡塞到你的书桌抽屉里了。
一出实验室，宫野志保立即拨了电话过去：“黑炭那边也要交吧？但我只知道你的两个房东。”
赤井秀一的笑音响起，然后说：“过会我把我的所有房东的联系方式都发给你。”
加上方片事务所的房东，他给她的房东名单上有五个人。她想，他明明不需要和自己合租的，自己果然一直被他照顾着。
Ai：除了黑炭家，其他的房东已经收到汇款。
懒猫：你又准备跑步过去喂它们？
Ai：正是这个打算。你在东都吗？
此时，二月的最后一天。
赤井秀一懒得发信息。“一直在东都。”
“我听你的声音，你好像很闲。”
“忙里偷闲。”
“你的眼圈还好吗？”
“我的眼圈让我谢谢你的关心。”
“跟你的眼圈说，顺便的，不用谢。”
“明天我去你那里，领些你觉得合适的药，你看方便吗？”
宫野志保的心隐秘地雀跃着、欢喜着。“我这边一直有人在，能有什么不方便的？！你要是真的闲，找地方补觉去吧！偷闲哪里比得上补觉？是吧，大仙？”
次日中午，赤井秀一到达研究所，她刚进无菌实验室。打过内线电话向她确定之后，很快拿到所需的全部药品。他走到门外，绕到楼的另一边，抬头看二楼的窗户。
不一会，穿着纯白防护服的人儿过来了，挥着戴着白色手套的手。
穿一袭纯黑的他也挥了挥手。
宫野志保还是第一次见他穿成全黑：黑夹克、黑衬衣、黑长裤、黑鞋子，还有露出的一点黑袜子，当然还有在三季之内几乎不变的黑色针织帽。
她不喜欢他这样子穿衣。以前的他至少还往黑里搭配一些灰、白、红等。再看了看自己的一身白，她觉得也不好看。
晚餐时分，宫野明美的电话来了。
她的快乐难掩：“姐姐的毕业典礼，我绝对不会缺席。”
“真的吗？那太好了！”宫野明美说，“那我就等志保出现，到时必定惊艳我的同学！他们听我讲过多次，我的妹妹是天才美少女，纷纷说，必须眼见为实。”
她说：“不要。你们才是主角。我只当你的妹妹。”
宫野明美问：“啊？什么你们？”
她笑说：“我是说，姐姐和同学。没有说那顶黑色针织帽。”
宫野明美沉默片刻，小心地问：“我会错意了。志保，大君最近好像很忙？”
她说：“是呀，那个人啊，最近忙飞了吧？他是真的没空。中午过来领东西，不到十分钟就走了。他本来那么懒，动不动就说，非必要就不工作。”
宫野明美笑说：“他哪有很懒？工作是必要的，生活也不可或缺。志保，你向他学着点。”
她敷衍地答应着：“好的，好的。”
一结束这通电话，她脚步如飞地前往实验室。将一天当成两天用，她自认做不到。本来每天的工作就排得满当，时不时地可能还有小状况。基本的睡眠还是需要保证的，因为她还想再长高一些。她只能在每一天都增加一点工作量。
加班加班，明日事，今日毕！
为了更美好的假期，卷啊！
